Marc Larouche, collaboration spéciale
Le Soleil
(Rivière-du-Loup) Les 12 éoliennes du projet communautaire de 75 millions $ Viger-Denonville, le premier du genre au Québec, tourneront à Saint-Épiphane et Saint-Paul-de-la-Croix d'ici la fin de l'année. Le Conseil des ministres a entériné la demande de la MRC de Rivière-du-Loup et de son partenaire à parts égales, la firme privée Innergex énergie renouvelable.
« Avec tout ce qui se véhicule ces jours-ci concernant les surplus énergétiques, nous étions inquiets. Heureusement, le gouvernement du Québec a compris qu'il ne faut pas laisser tomber l'éolien », note le préfet, Michel Lagacé. « Ce projet, qui créera 50 emplois dans la phase de construction, est le tout premier émanant de l'appel d'offres de projets communautaires à être accepté », ajoute le ministre du Tourisme et responsable de la région du Bas-Saint-Laurent, Pascal Bérubé, ajoutant que c'est toute l'économie régionale qui en bénéficiera, puisque les composantes seront achetées chez quatre fournisseurs de la Gaspésie.
Des années de développement
Ce projet chemine depuis plusieurs années. Les responsables ont bien pris le temps d'en considérer tous les aspects, notamment l'acceptation sociale et surtout l'intégration dans le paysage, tirant ainsi des leçons de la mauvaise expérience vécue il y a quelques années avec le projet avorté de la compagnie SkyPower.
La population s'était alors élevée en bloc contre l'érection des 135 éoliennes du projet Terra vents de 350 millions $ de l'ontarienne, parce que plusieurs des emplacements choisis auraient eu pour effet de dévisager les paysages.
Viger-Denonville générera 24,6 mégawatts en électricité, soit l'équivalent des besoins de plus de 4000 résidences. Les coûts de financement étant moindres que prévu, les bénéfices annuels indexés pour 20 ans sont passés de 800 000 $ à 1,2 million $. À elle seule, la Ville de Rivière-du-Loup touchera 550 000 $ par année. «Ces retombées profiteront à notre milieu», explique le préfet. De fait, les éoliennes ne tournent pas encore que l'École de musique Alain Caron, le Carrefour d'initiatives populaires et SEMO-KRTB se partagent déjà 67 000 $. Cet argent avait été prévu au budget de développement du parc afin d'encourager des organismes du milieu.
«La mise en chantier débutera d'ici deux semaines avec les travaux au poste de raccordement. Suivront la construction de la route, le coulage du béton et l'érection des 12 éoliennes qui commenceront à tourner en décembre», conclut la directrice générale d'Innergex, Julie Boudreau.
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