Québec, le 24 mai 2012 – Dans le cadre de l'assemblée annuelle du Conseil de l'industrie forestière du Québec, le ministre des Ressources naturelles et de la Faune et ministre responsable du Plan Nord, M. Clément Gignac, a annoncé aujourd'hui la décision du gouvernement de porter à 300 MW le plafond du Programme d'achat d'électricité produite par cogénération à base de biomasse forestière résiduelle. Le plafond de ce programme d'achat, placé sous la responsabilité d'Hydro-Québec Distribution, était préalablement établi à 150 MW; il passera ainsi à 300 MW.
Stimuler l'activité économique du secteur forestier
« Le gouvernement s'efforce de soutenir l'amélioration de la compétitivité des entreprises du secteur forestier. Dans un nouveau contexte mondial où il y a une baisse importante de marché pour certains produits, nous devons innover pour nous démarquer. Pour atteindre son objectif, le gouvernement publiera bientôt sa stratégie pour transformer l'industrie des produits forestiers, dans laquelle il présentera une vision structurante et compétitive. D'ailleurs, l'année 2013 marquera l'entrée en vigueur du nouveau régime forestier, en mettant notamment l'accent sur le fait que cette stratégie renforcera la compétitivité du Québec, permettra de consolider des emplois et de développer de nouvelles occasions d'affaires », a déclaré le ministre Clément Gignac.
C'est dans le cadre de cette vision novatrice qu'un programme d'achat d'électricité de 150 MW produite par cogénération à base de biomasse forestière résiduelle a été lancé en décembre dernier. Ce programme contribue à soutenir l'utilisation de la biomasse forestière, tout en encourageant une forme d'énergie verte. Comme la demande pour ce programme dépasse déjà l'offre, le gouvernement a décidé d'en doubler l'objectif qui atteindra maintenant 300 MW.
« Notre gouvernement est d'avis que l'avenir du secteur forestier passe par l'innovation, la diversification des activités des entreprises ainsi que par le soutien de projets structurants. La mise en valeur de cette filière énergétique favorisera l'utilisation optimale des produits du bois, afin de stimuler l'activité économique du secteur forestier », a ajouté le ministre Clément Gignac.
Diminuer notre dépendance à l'égard des sources d'énergie plus polluantes
La cogénération est la production de deux formes d'énergie à partir de la même source. Cette ressource est disponible en quantité importante et présente un potentiel de remplacement des carburants fossiles et de réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES). Devant l'augmentation des coûts du pétrole, l'usage de la biomasse forestière résiduelle est une solution de remplacement rentable.
« Voilà la démonstration du leadership qu'exerce notre gouvernement dans le domaine des énergies vertes, leadership qui ici a un double avantage puisqu'il répond également à une demande soutenue de l'industrie forestière », a conclu le ministre Gignac.
Bien qu'il soit en phase de restructuration, le secteur forestier demeure toujours un vecteur économique important, générant plus de 86 000 emplois et des retombées économiques de plus de 19 milliards de dollars au Québec.
Dans les prochaines semaines, Hydro-Québec Distribution soumettra une modification à son programme d'achat d'électricité à la Régie de l'énergie.