Que répondre face aux erreurs commises dans les médias depuis quelque temps ? M. Frédéric Côté, Directeur général du TechnoCentre éolien corrige les faits dans la lettre ouverte qui suit.
7 janvier 2014 - Contrairement à ce qui a été avancé dans l’article publié par Samuel Auger dans l’édition du 5 janvier 2014 du Soleil, il est faux de prétendre que « Les éoliennes (sont) peu efficaces lors des vagues de froid prolongées ». Cet article repose sur des informations erronées et transmet un message contraire à la réalité. En tant que centre de ressource technique et scientifique dans le domaine éolien, le TechnoCentre éolien se doit de rectifier cette information.
La preuve, lors de la vague de froid de janvier 2013, les parcs éoliens québécois ont fonctionné à plein régime pendant plusieurs jours malgré des températures oscillant sous les -25 degrés Celsius. En fait, la production des éoliennes de notre site de recherche situé à Gaspé a été presque deux fois plus élevée que notre moyenne annuelle lors de cette période ainsi qu’au début janvier 2014. Nos données démontrent que les épisodes de grands froids ont toujours donné lieu à des productions maximales à chaque année depuis notre mise en service.
L’hiver, la saison préférée des éoliennes
La période hivernale est d’ailleurs la saison forte pour les parcs éoliens. Les éoliennes produisent davantage de novembre à avril en raison des forts vents de l’hiver et de la plus grande densité de l’air froid.
En fait, nous avons assisté au cours des derniers jours à une conjoncture d’événements météorologiques plutôt exceptionnelle où des températures très froides (par exemple, en-dessous de -30 °C) ont été enregistrées, combinées à des vents légers dans plusieurs secteurs du Québec. Précisons que l’atteinte de telles températures dans les régions où sont installés les parcs éoliens est rare. Par exemple, selon les données d’Environnement Canada à Gaspé de telles occurrences sont survenues 1,6 heure/année en moyenne au cours des trente dernières années.
Il ne faut donc pas jeter le bébé avec l’eau du bain. En effet, il arrive que les barrages hydroélectriques soient affectés par des sécheresses estivales ou qu’on doive fermer des routes en raison des conditions météorologiques difficiles et on ne remet pas en question la pertinence de ces infrastructures pour autant. Pourquoi en serait-il autrement avec les parcs éoliens?
Il est faux de prétendre qu’il vente moins lors de vagues de froid ou que les éoliennes sont affectées lorsque les basses températures perdurent. Les éoliennes installées au Québec respectent les normes de fiabilité et robustesse édictées par Hydro-Québec. Les grands opérateurs de réseaux électriques tel qu’Hydro-Québec sont outillés pour gérer les fluctuations de la production, tout comme celles de la consommation électrique, qui sont aussi variables l’une que l’autre.
Si seulement une partie de la production des éoliennes du Québec ont alimenté le réseau d’Hydro-Québec en ce début d’année, cela est attribuable à de multiples raisons allant de la disponibilité du réseau électrique jusqu’aux phénomènes météorologiques propres à chaque site. Il est erroné et fallacieux de vouloir résumer la situation à des généralisations mal informées.
Frédéric Côté Directeur général TechnoCentre éolien
Le TechnoCentre éolien est un centre de recherche et de transfert technologique spécialisé dans l’étude de la production d’énergie éolienne en climat froid.