L'AVANTAGE
16 mars 2011 - Le préfet Gilbert Pigeon tient mordicus à réaliser le projet de parc éolien de la MRC de Rimouski-Neigette – un projet de 63 M$. Aussi, il presse la ministre des Ressources naturelles, Nathalie Normandeau, de lancer au plus tôt un nouvel appel d’offres pour les MW non utilisés découlant des projets éoliens qui ont avorté.
Le projet consiste en huit éoliennes de trois MW chacune qui seraient érigées à Saint-Fabien et à Saint-Eugène. « C’est le seul projet qui a l’appui de l’UPA local », observe M. Pigeon. La MRC de Rimouski-Neigette est partenaire à la hauteur de 40 % et la firme torontoise Horizon Legacy Energy à 60 % dans ce projet de 24 MW.
Le préfet Gilbert Pigeon tient à réaliser le projet de parc éolien concocté par la MRC de Rimouski-Neigette et son partenaire Horizon Legacy Energy.
La MRC de Rimouski-Neigette souhaite qu’un nouvel appel d’offres communautaire d’énergie éolienne soit lancé, étant donné qu’il y a un potentiel de MW non utilisés en raison de projets qui ont avorté. « On demande qu’il y ait un appel d’offres le plus rapidement possible pour ne pas qu’on ait à recommencer tous nos devoirs. Si on attend un an, deux ans, il faut tout recommencer », souligne Gilbert Pigeon. « Il y a 465 MW qui n’ont pas été retenus. »
Les retombées potentielles du projet sont très intéressantes pour la MRC de Rimouski-Neigette, indique le préfet Pigeon. « C’est un projet qu’on paie avec des bénéfices nets. On ne cautionne personne. Au bout de 10, 11 ans, c’est des bénéfices qui rentrent », ajoute-t-il. « Ça permet de retombées pour la région proche de 2 M$, avec les redevances aux propriétaires, de la MRC et les bénéfices. »
La Fédération québécoise des Municipalités a pris position, en décembre, pour demander au gouvernement d’aller de l’avant avec un nouvel appel d’offres pour les mégawatts d’énergie éolienne abandonnés.
L’Union des municipalités du Québec n’a pas une position officielle sur la question, mais son président oui. « Personnellement, je suis en faveur d’un nouvel appel d’offres », confirme le maire de Rimouski Éric Forest, qui fait valoir que les projets communautaires permettent de diversifier les sources de revenus.
L’autre avenue qui intéresse le préfet Pigeon est que le ministère des Ressources naturelles relocalise dans la MRC de Rimouski-Neigette un projet éolien abandonné ailleurs au Québec. Il existe d’ailleurs un précédent : le 8 juillet 2009, la ministre Nathalie Normandeau a fait déplacer le projet éolien Aguanish (Côte-Nord) en Estrie, à Saint-Robert-Bellarmin.
Gilbert Pigeon estime que le partenaire Horizon Legacy Energy a déjà investi 550 000 $ jusqu’à maintenant pour réaliser un projet de parc éolien dans la MRC de Rimouski-Neigette. L’entreprise a un parc en exploitation et deux autres en préparation en Ontario.
Remontant à 2001, le projet de parc éolien a subi diverses modifications avant d’être chapeauté par la MRC de Rimouski-Neigette, en 2005. Rejeté deux fois par Hydro-Québec – dont une fois par « un demi-point », souligne le préfet Pigeon –, le projet est passé de 100 MW à 24 MW et la participation de la MRC a été haussée de 30 % à 40 %.
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