12 juin 2012 - C'est en présence d'une cinquantaine de dignitaires que la compagnie américaine Invenergy a inauguré, lundi, son premier parc éolien au Canada, érigé sur les terres publiques de la MRC d'Avignon.
Une soixantaine d'éoliennes réparties sur 22 000 hectares de terres publiques se frottent maintenant au vent des Plateaux de la Matapédia, à environ 12 km du village de l'Ascension-de-Patapédia.
La construction du parc de 138,6 mégawatts (MW), qui a été lancée en 2011, a nécessité un investissement de 330 millions de dollars. Quelque 450 personnes ont travaillé à son aménagement. Neuf emplois permanents ont été créés pour l'exploitation et l'entretien du nouveau parc.
Soutien communautaire
Le directeur du développement des affaires à Invernergy, Frits de Kiewit, souligne que dès le départ la construction du parc a été soutenue par la communauté de la Matapédia. Il rappelle d'ailleurs que le projet n'a pas été examiné par le Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE) en raison du soutien communautaire. « Quand on regarde le côté humain des Plateaux, je crois qu'on a fait quelques premières », relève M. de Kiewit.
« Tout au long des démarches qui ont permis ce projet, de même que durant la construction, l'entreprise a agi de façon responsable, professionnelle et respectueuse de la population et de son territoire », a renchéri le préfet de la MRC d'Avignon, Bertrand Berger.
Pendant toute la durée du contrat de 20 ans avec Hydro-Québec, toutes les municipalités de la MRC recevront des redevances de la part d'Invernergy, et ce, dès 2014. « On parle d'une somme de 12 millions de dollars sur 20 ans. Il y a un fonds de visibilité, un fonds social, 2400 $ par mégawatt installé, 300 $ pour le fonds », explique Bertrand Berger.
La technologie d'Enercon
C'était aussi un grand jour pour la compagnie Enercon. Les 60 tours d'éoliennes érigées dans le parc Le Plateau sont les toutes premières à être fabriquées à l'usine de Matane, la première usine du turbinier allemand en Amérique du Nord. Le porte-parole d'Énercon, Marc-Antoine Renaud, explique que l'entreprise a dû adapter aux contraintes hivernales. « Le climat est plus rigoureux ici que ce qu'on retrouve en Europe, il fallait revoir toutes les façons de faire. Le design en Allemagne, c'était une tour où on mettait du mortier entre chaque section, mais le mortier à moins 5 degrés... », précise Marc-Antoine Renaud.
Fabrication Delta de Saint-Siméon a donc fourni des sections d'acier qui ont été installées en haut des tours de béton.
Le parc Le Plateau fait partie des 15 projets retenus dans le second appel d'offres lancé par Hydro-Québec en 2005 pour l'achat de 2000 MW d'énergie éolienne. Le parc qui peut desservir jusqu'à 45 000 foyers a été raccordé à une ligne de 315 kV du réseau de transport d'Hydro-Québec.
Invernergy développe actuellement deux autres projets au Québec, dont un qui est une suite du parc Le Plateau. Le parc éolien Le Plateau 2, qui sera construit en 2013, est une collaboration entre l'entreprise américaine et la Régie intermunicipale de l'énergie Gaspésie-Les Îles-de-la-Madeleine. Le projet de 23 MW est estimé à 70 millions de dollars.
Invernergy est aussi à l'oeuvre dans la région de Thedford Mines où elle est en train d'ériger le parc éolien Des Moulins d'une capacité de 156 MW.
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