par François Normand
les affaires.com
14 janvier 2013--L’industrie éolienne nord-américaine souffle un peu. Le Congrès américain a renouvelé pour un an le crédit d’impôt à la production d’énergie éolienne de 2,2 cents américains le kilowattheure aux États-Unis.
« C’est une excellente nouvelle, laisse tomber Jean-François Nolet, vice-président, politiques et affaires gouvernementales à l’Association canadienne de l’énergie éolienne (ACEE). Ça va lever une bonne partie de l’incertitude qui prévalait aux États-Unis. »
La possibilité que cette subvention prenne fin le 31 décembre inquiétait profondément l’industrie américaine depuis quelques mois. Des entreprises comme la danoise LM Wind Power et l’allemande Siemens Energy avaient même annoncé des mises à pied.
Cet enjeu préoccupait aussi l’industrie au Canada. Si le marché canadien est intéressant pour les équipementiers et les manufacturiers de produits éoliens (turbines, pales, composantes, etc.), les États-Unis demeurent le marché le plus intéressant pour l’industrie nord-américaine, disent les analystes.
Au Québec, quelques entreprises exportent du matériel éolien au sud de la frontière, dont LM Wind Power (pales, à Gaspé) et Marmen (tours et assemblage de turbines, à Matane et Trois-Rivières). Toutefois, une certaine incertitude persiste toujours sur le marché américain malgré le renouvellement du crédit. Créée en 1992, cette subvention avait été renouvelée seulement à deux reprises depuis sept ans: en 2005, par l’administration Bush (trois ans), et en 2008, par l’administration Obama (quatre ans).
Le renouvellement à court terme du crédit d’impôt (un an) est le symptôme de l’affrontement entre républicains et démocrates au Congrès sur les finances publiques. Les premiers sont contre l’intervention de l’État dans l’économie, tandis que les seconds estiment que Washington doit soutenir certains secteurs.
Une situation qui doit changer, car il est difficile de planifier des projets à long terme dans ce contexte, estime Jean-François Nolet. « L’industrie devra s’asseoir avec les élus du Congrès pour tenter de trouver un moyen de rendre plus stable et prévisible ce programme de soutien à la production d’énergie éolienne. »
Dans certaines régions des États-Unis, comme le Midwest, le crédit d’impôt de 2,2 cents le kilowattheure représente environ 30% des coûts de production de l’énergie éolienne.
Ces cinq dernières années, l’investissement privé annuel moyen de l’industrie éolienne aux États-Unis s’est élevé à 15 milliards de dollars américains, selon l’American Wind Energy Association.
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