13 mai 2014 -- Selon un reportage de Jean-François Deschênes à Radio-Canada, le Bas-Saint-Laurent déposera plus d'une dizaine de projets dans le secteur éolien. La région entend profiter du prochain appel d'offres d'énergie d'Hydro-Québec.
Cet appel d'offres de 450 mégawatts en réservait 300 pour des projets au Bas-Saint-Laurent, en Gaspésie ou aux Îles-de-la-Madeleine.
Avec la récente création d'un consortium réunissant les 8 MRC ainsi que la nation Malécite-de-Viger, les promoteurs qui voudront déposer des projets communautaires devront désormais s'entendre avec le groupe plutôt qu'avec les municipalités. Ils devront également respecter une trentaine de conditions, dont l'acceptabilité sociale, primordiale pour le groupe.
D'ici la fin de l'année, Algonquin Power mettra en opération à Saint-Damase son premier parc éolien de la province, le fruit du dernier appel offres d'Hydro-Québec.
L'entreprise espère que son partenariat avec la municipalité servira de carte de visite pour d'autres projets.
« Nous avons une certaine quantité d'infrastructures qui seront établies ici, que nous pourrions utiliser pour augmenter notre niveau de compétitivité », précise Joshua Gillepsie d'Algonquin Power.
À l'avenir, l'entreprise devra négocier avec le consortium plutôt qu'individuellement avec les municipalités,
« C'est une autre manière d'impliquer des communautés [...] De notre point de vue, ce n'est pas nécessairement plus difficile d'avoir une négociation », estime M. Gillepsie.
De plus, la mise de fonds et les bénéfices seront les mêmes pour tous, comme l'explique Michel Lagacé, président du Consortium du Bas-Saint-Laurent en développement éolien.
« Que ce soit la plus petite MRC avec la plus petite richesse foncière ou la plus grande MRC avec la plus grande richesse foncière, les gens vont tous prendre le même risque et avoir les mêmes bénéfices », indique-t-il.
Le maire de la municipalité de Saint-Damase, Jean-Marc Dumont, perçoit ce projet d'un bon œil.
« Si on va chercher de tels projets pour être capable de nous amener de l'argent qui n'est pas de l'argent des payeurs de taxes, ça nous aide à garder nos gens et surtout à développer notre paroisse », dit-il.
Les soumissions du prochain appel d'offres devront être déposées en début septembre.
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