Audrey Garric (blogue)
5 mai 2013 - L'idée est étonnante : des parcs éoliens, installés au large des côtes allemandes, pourraient fournir un habitat idéal pour les homards, près d'une île où ils ont été décimés par les bombardements alliés durant la Seconde guerre mondiale.
Des biologistes de l'institut Alfred-Wegener pour la recherche polaire et marine ont élevé 3 000 homards qui devraient être relâchés l'an prochain dans le parc éolien de Borkum Riffgat, près de l'île d'Heligoland, à 70 km des côtes germano-hollandaises.
"Les parcs éoliens permettent aux homards de s'installer dans un nouvel habitat, les fondations en pierre leur offrant un environnement favorable", explique le responsable du projet, Heinz-Dieter Franke, cité par Reuters.
L'île, et son 1,5 km2, jouissait d'une industrie de la pêche florissante avant de devenir une forteresse militaire pendant la guerre, intensément bombardée par les Alliés puis utilisée pendant cinq ans comme champ de tirs. Les chercheurs pensent que les grandes quantités de produits toxiques rejetés à la mer à cette époque ont endommagé le sens de l'odorat des homards, affectant leurs capacités de reproduction. Conséquence : la population de homards dans le secteur est aujourd'hui inférieure de 90 % par rapport à celle de 1943. Les pêcheurs locaux parviennent seulement à attraper dans leurs filets entre 300 et 500 de ces crustacés par an contre 80 000 dans les années 1930.
"Depuis lors, la population de homards est restée stable mais extrêmement faible", explique Heinz-Dieter Franke. Autre obstacle à leur survie : une hausse de plus d'un degré de la température de la mer autour de Helgoland au cours des quarante dernières années, ainsi que des hivers plus doux.
Le laboratoire allemand a alors entrepris, depuis plusieurs années, d'élever les homards dans des bassins, avant de les relâcher à la mer au bout d'un an, raconte Der Spiegel.
Les 700 000 euros alloués au projet sont financés par l'indemnisation versée au land de Basse-Saxe par le fournisseur régional d'énergie EWE pour les potentiels dommages écologiques causés par la construction de son parc éolien.
"Avec la transition de l'Allemagne vers les énergies renouvelables, nous pourrions avoir 5 000 parcs éoliens d'ici 2030, et si ça fonctionne, ce type de projet pourrait avoir un immense impact sur la population des homards", ajoute Heinz-Dieter Franke.
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