ÉTAT DES LIEUX

Le développement hydroélectrique québécois a vu le jour en 1885 avec la mise en service de la centrale Sault Montmorency près de la Chute Montmorency. Au cours des cinq décennies suivantes, plusieurs nouvelles installations furent bâties, si bien qu’en 1943 le Québec comptait 89 petites centrales.

De 1944 à 1962, année de la nationalisation des ressources électriques par le gouvernement de Jean Lesage, 41 nouvelles centrales étaient ajoutées. Avant même l’avènement d’Hydro-Québec, le Québec comptait donc déjà 130 petites centrales hydroélectriques !

Vingt-cinq installations furent construites entre 1963 et 1990, dont les grands projets Manic-1, Manic-2, et les complexes LG-1, LG-2 et LG-3 d’Hydro-Québec. Peu de petites centrales hydroélectriques furent érigées pendant le développement des mégaprojets. Toutefois, en 1991, le gouvernement du Québec choisit de faire une plus grande place à la production privée. Un appel de propositions fut lancé pour développer des centrales de 50 MW et moins et 16 contrats furent accordés, pour une puissance installée de 750 MW. Plusieurs des centrales mises en service sous ce programme sont d’anciennes installations en mal de réfection que les développeurs privés ont revalorisées en les mettant à niveau.

Le Québec compte présentement 108 petites centrales hydroélectriques exploitées par des producteurs privés, des municipalités ou des auto-consommateurs (alumineries, papetières, etc.). Situées dans presque toutes les régions administratives de la province, ces centrales ont une puissance installée totale de 4000 MW, ce qui équivaut à 10 % de la production des grandes centrales d’Hydro-Québec.

Pour encourager le développement économique des régions, Hydro-Québec fait en 2009 un appel d’offres pour acquérir un bloc de 150 MW d’hydroélectricité produite à partir de projets communautaires et autochtones. Suite à cette initiative, 13 nouveaux projets sont approuvés. Leur mise en service se fera à divers moments entre 2011 et 2015.

 

Installation des pales d’une éolienne. Parc éolien Baie-des-Sables
© Paul Dionne

Parc éolien Carleton
© Innergex

Montage de la base d'une éolienne
© Innergex

ÉTAT DES LIEUX

La production éolienne est relativement jeune au Québec, ayant débuté en 1998 avec le projet Le Nordais en Gaspésie. En 2003, Hydro-Québec lance un premier appel d’offres pour   l’acquisition de 1000 MW d’électricité produite à partir d’éoliennes. À l’aboutissement du processus de sélection, huit contrats sont signés pour une puissance totale de 990 MW. Tous les projets retenus sont situés en Gaspésie, région durement éprouvée au plan économique et ayant choisi cette filière pour diversifier son économie. Les développeurs y investissent près de deux milliards de dollars et créent plus de 600 emplois au sein de nouvelles entreprises vouées à la fabrication de composantes d’éoliennes.
 
En 2005, Hydro-Québec lance un second appel d’offres pour 2000 MW d’énergie éolienne. Quinze projets sont retenus et sont présentement en cours de réalisation. Ils nécessiteront des investissements de plus de 4 milliards de dollars d’ici 2015.
 
En 2009, un appel d’offres est lancé pour des projets communautaires et autochtones de 25 MW et moins. Le gouvernement du Québec souhaite maximiser les retombées économiques locales et régionales, tout en s’assurant que les développements effectués respectent l’environnement et bénéficient du soutien des communautés concernées. Ainsi, 12 projets sont retenus, dont un issu d’une communauté autochtone. Tous seront développés en partenariat avec les communautés locales du Bas Saint-Laurent, de la Capitale-Nationale, de Chaudière-Appalaches, de l’Estrie, de la Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine, de la Montérégie et du Saguenay-Lac-Saint-Jean.

À ce jour, le Québec compte huit parcs éoliens en exploitation, ce qui représente :

• 493 éoliennes;
• 659 MW; et
• environ 1 % de l’électricité produite au Québec.

Le potentiel éolien québécois se chiffre à près de 4 millions de MW, soit presque 100 fois la production totale des centrales hydroélectriques en opération sur son territoire. Toutefois, plusieurs facteurs viennent réduire le potentiel économiquement aménageable, dont notamment la proximité de lignes de transport. En 2015, année où tous les projets retenus suite aux trois appels d’offres d’Hydro-Québec devraient avoir été mis en service, le Québec disposera d’une production d’électricité de source éolienne d’environ 4000 MW, équivalant à 10 % de l’ensemble de la production d’Hydro-Québec, et à seulement 0,1 % de son potentiel.

TECHNOLOGIE

Les éoliennes captent le vent par leurs pales et acheminent sa puissance vers une génératrice. Cette dernière transforme l’énergie cinétique en énergie électrique. Afin d’optimiser leur rendement, la position des pales peut être ajustée en fonction de la direction du vent.

IMPACTS SUR L’ENVIRONNEMENT

• Réduit les gaz à effet de serre en remplaçant les énergies fossiles;
• Ne génère ni déchets, ni pollution de l’air;
• À ce jour, aucune autre forme de production d’énergie n’a un bilan plus favorable !

Texte d'introduction sur la biomasse

Texte d'introduction sur le biogaz