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Un groupe d’écologistes et de biologistes entreprend samedi la descente d’une partie de la rivière Romaine, près de Havre-Saint-Pierre, pour mener différents tests dans le but de déterminer les conséquences du projet de construction de quatre barrages par Hydro-Québec sur le cours de la rivière.

 

« On est ici pour passer quelques jours sur la Romaine avec une équipe de scientifiques. Pour faire des analyses, parce qu’on ne se fie pas tout à fait à celles d’Hydro-Québec, par expérience », dit le président de la Fondation Rivières, Roy Dupuis.

Menée à l’instigation de la Fondation Rivières, de Nature Québec et de la Société pour vaincre la pollution, l’expédition de cinq jours tentera donc de démontrer que la faune et la flore seront affectées par le harnachement de la rivière. Déjà, plusieurs conséquences négatives sont prévues par les autorités, dont l’augmentation du niveau de mercure chez les poissons et un impact sur la pêche au homard.

 

Le périple vise aussi à sensibiliser les gens aux impacts que le projet d’Hydro-Québec aura sur la Romaine et sur l’écosystème du fleuve Saint-Laurent, et espère ainsi stimuler la tenue d’un débat public. « Essentiellement, on pense qu’il doit y avoir un débat approfondi, un débat citoyen sur la rivière Romaine et sur les impacts du projet », affirme Christian Simard, de Nature Québec.

 

Avant d’entreprendre la descente de la rivière, les organismes écologiques ont toutefois d’abord tenu à rencontrer les élus de la région, qui sont en faveur du projet, pour leur signifier qu’ils comprennent l’intérêt économique du projet, mais qu’il existe des alternatives, qui passent par l’énergie éolienne.

 

Les élus ont quant à eux répliqué que la construction de barrages sur la Romaine était aussi un projet écologique. « On doit aussi considérer que l’électricité produite par le complexe de la Romaine pourrait contribuer à éliminer 8 millions de tonnes de gaz à effet de serre. C’est énorme », indique le président de la Conférence régionale des élus de la Côte-Nord, Georges-Henri Gagné.

 

Selon Hydro-Québec, ce nouveau projet hydroélectrique, qui permettra de produire 1500 mégawatts d’électricité, devrait coûter 6,5 milliards. Des retombées économiques de 1,3 milliard sont attendues sur la Côte-Nord.

 

Les travaux de construction devraient commencer au début de 2009.

 

Le lundi 18 août 2008.

http://www.radio-canada.ca/regions/est-quebec/2008/08/16/002-riviere-romaine.asp