Énergie éolienne

Installation des pales d’une éolienne. Parc éolien Baie-des-Sables
© Paul Dionne

Parc éolien Carleton
© Innergex

Montage de la base d'une éolienne
© Innergex

HISTORIQUE

La production éolienne est relativement jeune au Québec, ayant débuté en 1998 avec le projet Le Nordais en Gaspésie. En 2003, Hydro-Québec lance un premier appel d’offres pour l’acquisition de 1000 MW d’électricité produite à partir d’éoliennes. À l’aboutissement du processus de sélection, huit contrats sont signés pour une puissance totale de 990 MW. Tous les projets retenus sont situés en Gaspésie, région durement éprouvée au plan économique et ayant choisi cette filière pour diversifier son économie. Les développeurs y investissent près de deux milliards de dollars et créent plus de 600 emplois au sein de nouvelles entreprises vouées à la fabrication de composantes d’éoliennes.

En 2005, Hydro-Québec lance un second appel d’offres pour 2000 MW d’énergie éolienne. Quinze projets sont retenus et sont présentement en cours de réalisation. Ils nécessiteront des investissements de plus de 4 milliards de dollars d’ici 2015.

En 2009, un appel d’offres est lancé pour des projets communautaires et autochtones de 25 MW et moins. Le gouvernement du Québec souhaite maximiser les retombées économiques locales et régionales, tout en s’assurant que les développements effectués respectent l’environnement et bénéficient du soutien des communautés concernées. Ainsi, 12 projets sont retenus, dont un issu d’une communauté autochtone. Tous seront développés en partenariat avec les communautés locales du Bas Saint-Laurent, de la Capitale-Nationale, de Chaudière-Appalaches, de l’Estrie, de la Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine, de la Montérégie et du Saguenay-Lac-Saint-Jean.

En mars 2013, le Québec compte 16 parcs éoliens en exploitation, ce qui représente :

• 1816 éoliennes;
• 1716,2 MW;
• 5000 emplois de qualité; et
• une chaîne d'approvisionnement intégrée de plus de 150 entreprises.

Le potentiel éolien québécois se chiffre à près de 4 millions de MW, soit presque 100 fois la production totale des centrales hydroélectriques en opération sur son territoire. Toutefois, plusieurs facteurs viennent réduire le potentiel économiquement aménageable, dont notamment la proximité de lignes de transport. En 2015, année où tous les projets retenus suite aux trois appels d’offres d’Hydro-Québec devraient avoir été mis en service, le Québec disposera d’une production d’électricité de source éolienne d’environ 4000 MW, équivalant à 10 % de l’ensemble de la production d’Hydro-Québec, et à seulement 0,1 % de son potentiel.